Vegetarische Ernährung

Alle Vegetarier verzichten auf Fleisch und Fisch. Ovo-Lacto-Vegetarier verzehren Eier, Milch und Milchprodukte, Lacto-Vegetarier verzichten auch auf Eier. Strenge Vegetarier oder Veganer lehnen sämtliche tierische Nahrungsmittel, zum Beispiel auch Honig, ab und ernähren sich ausschließlich von pflanzlicher Kost.

Gründe für eine vegetarische Ernährung gibt es viele. Im Vordergrund stehen meist ethische Überlegungen und gesundheitliche Vorteile.

Vegetarier lehnen das Töten und Leid von Tieren für den Verzehr sowie die moderne Tierhaltung mit ihren Folgen für Klima und Umwelt ab.

Der Verzicht auf Fleisch und die Bevorzugung pflanzlicher Lebensmittel kann auch aus gesundheitlichen Überlegungen heraus entstehen. Aber ist die vegetarische Ernährung wirklich gesünder als normale Mischkost mit Fleisch?

Grundsätzlich gilt: Eine ausgewogene, vielseitige Ernährung ist die Voraussetzung für einen funktionierenden Stoffwechsel, ein aktives Immunsystem und unser Wohlbefinden. Fleisch und Fisch sind dazu nicht unbedingt notwendig.

Fleisch, Fisch und Milchprodukte sind in der Mischkost wichtige Quellen für Eisen, Calcium, Jod und die Vitamine D und B12. Eine strenge vegetarische Ernährung sollte deshalb pflanzliche Lebensmittel wie grünes Gemüse, Vollkornprodukte und Nüsse beinhalten.
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Die vegetarische Ernährung enthält in der Praxis allerdings meist sogar mehr Vitamine und Mineralstoffe, wenn energiereiche Lebensmittel wie Fleisch und Wurst durch nährstoffreiches Obst und Gemüse ersetzt werden. Ein an Vitalstoffen reicher Speiseplan, angepasst an den individuellen Energiebedarf, senkt unter anderem das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Übergewicht.

Für eine ausgewogene vegetarische Ernährung empfiehlt der Vegetarierbund Deutschland (vebu) eine Orientierung an der vegetarischen Ernährungspyramide. Den Sockel dieser Pyramide bilden 1-2 Liter Wasser pro Tag, gefolgt von etwa 400 g Gemüse und 300 g Obst pro Tag. Im Mittelteil der Pyramide befinden sich Nahrungsmittel, die in moderaten Mengen verzehrt werden können. Dazu zählen Getreideprodukte wie Nudeln und Brot sowie Kartoffeln. Von diesen Lebensmitteln sollten am Tag 2-3 Portionen gegessen werden. In der Pyramidenspitze befinden sich die Lebensmittel, die in geringeren Mengen verzehrt werden sollen. Das sind eiweißhaltige Lebensmittel wie Käse, Joghurt und Hülsenfrüchte, aber auch Nüsse und Samen sowie Fette und bis zu zwei Eier pro Woche. 

Ernährungswissenschaftler empfehlen Vegetariern besonders das mediterrane Ernährungsmodell. Zahlreiche Studien haben in den vergangenen Jahrzehnten bewiesen, dass die Bewohner der Mittelmeerländer nicht nur seltener krank sind, sondern auch länger leben. Als Grund vermuten die Forscher den hohen Anteil an nährstoffreichem Obst und Gemüse. Gerade die italienische Küche ist reich an vitaminreichem Gemüse, Kräutern und Olivenöl, welches dafür bekannt ist, die Gefäße zu schützen und den Cholesterinspiegl zu senken. Milchprodukte und Fleisch sind in der mediterranen Ernährung seltener vertreten. Sie stehen unter Verdacht, Zivilisationskrankheiten wie hohe Blutfettwerte und Diabetes auszulösen.

Fazit: Eine gesunde Ernährung ist mit und ohne tierische Lebensmittel möglich – wichtig ist ein abwechslungsreicher, bewusst ausgewählter Speiseplan.