Abhängen lassen - Fleisch muss reifen!

Es gehört zu den weniger appetitlichen Realitäten in der Küche: Wir Menschen mögen unser Fleisch gern gut zersetzt. Vor allem bei Rind gilt für Gourmets der Grundsatz: Reifer ist besser. Direkt nach dem Schlachten ist Fleisch nämlich für den Menschen nahezu ungenießbar. Die festen Muskelfasern machen das Fleisch extrem zäh. Der Muskel nimmt zudem kaum Flüssigkeit auf und würde beim Braten ziemlich trocken bleiben. Erst die richtige Lagerung, das Abhängen, lässt das Fleisch reifen und wunderbar zart werden.

Abhängen ist eine Form der kontrollierten Verwesung. Durch die richtigen Lagerbedingungen wird aber die Vermehrung von Bakterien verhindert, so dass das Fleisch genießbar bleibt. Enzyme sorgen dafür, dass sich die Faserstrukturen im Muskel allmählich zersetzen. Dadurch wird das Fleisch zart und kann wieder mehr Feuchtigkeit binden.

Wie lange Fleisch abhängen muss, ist von Tier zu Tier sehr unterschiedlich. Geflügel oder Schweinefleisch benötigt nur etwa bis zu drei Tage. Kalb ist nach ungefähr einer Woche bereit für den Verzehr. Am längsten brauchen Wild und Rind mit ein bis zwei Wochen. Bei diesen Tieren dauert nämlich auch die Totenstarre am längsten, etwa zwei bis drei Tage.

Viele Gourmets aber schwören beim Rind auf noch ausgedehntere Reifeperioden. Dry Aged Beef gilt unter Fleischliebhabern als besondere Delikatesse, die sie sich viel Mühe und Geld kosten lassen. Bei dieser Trockenreifung wird Rindfleisch bis zu acht Wochen abgehangen. Während dieser Zeit verschrumpelt das Fleisch durch den hohen Feuchtigkeitsverlust. Die Oberfläche verfärbt sich schwarz und wird von Schimmel befallen. Diese Kruste wird vor dem Verzehr abgeschnitten. Feinschmecker lassen sich davon nicht abschrecken. Sie schwärmen vom intensiven Aroma und der einzigartigen Konsistenz von Dry Aged Beef.

Besondere Liebhaber überlassen das Abhängen und Reifen ihrer teuren Steaks nicht dem Metzger, sondern überwachen den Prozess lieber selbst. Das geht aber nicht einfach im Kühl- oder Küchenschrank. Spezielle Fleischreifeschränke produzieren ein besonderes Klima, in dem das Produkt reift und nicht vergammelt. Dazu gehören eine Temperatur knapp über dem Gefrierpunkt und eine hohe Luftfeuchtigkeit zwischen 60 und 90 Prozent. Außerdem sorgen derartige Reifeschränken für eine gute Luftzirkulation und dämmen das Wachstum von Keimen ein.

Egal ob Dry Aged Beef oder "normal" gelagert: Sorgfältiges Abhängen ist die beste Voraussetzung für ein gelungenes Gericht. Ein solches Steak ist gebraten oder gegrillt ein wahres Gedicht!